ISO 26000:2010 fournit des conseils plutôt que des exigences, de sorte qu’elle ne peut pas être certifiée, contrairement à certaines autres normes ISO connues. Par contre, elle aide à comprendre ce qu’est la responsabilité sociétale, aide les entreprises et les organisations à traduire les principes en actions efficaces et communique les bonnes pratiques mondiales en matière de responsabilité sociale. Elle s’adresse à tous les types d’organisations, quelles que soient leurs activités, leur taille ou leur domicile.La norme a été introduite en 2010 après cinq ans de négociations entre de nombreux groupes d’intérêt différents à travers le monde. Des représentants du gouvernement, d’ONG, de l’industrie, des groupes de consommateurs et des organisations de travailleurs du monde entier ont participé à son élaboration, ce qui signifie qu’elle est à l’image d’un consensus international.