ISO 50001 est basée sur le modèle de système de gestion de l’amélioration continue, qui est également utilisé pour d’autres normes connues comme ISO 9001 ou ISO 14001. Il est ainsi plus facile pour les organisations d’intégrer le management de l’énergie dans leurs efforts généraux d’amélioration de la gestion de la qualité et de l’environnement.Comme d’autres normes de système de management ISO, la certification ISO 50001 est possible mais pas obligatoire. Certaines organisations décident d’adopter la norme uniquement en raison des avantages qu’elle offre. D’autres décident de se faire certifier selon elle afin de montrer aux parties externes qu’elles ont mis en place un système de gestion de l’énergie. L’ISO n’effectue pas de certification.